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Der Gefahr entgegen
»Natürlich wissen Eure Freunde auch von dieser Höhle?«
»Kein Wort! Ich habe ihnen nichts gesagt, denn ich hatte - - «
Er hielt inne. Er schien jetzt mehr gesagt zu haben, als er eigentlich wollte.
»Weiter! Denn ich hatte - - - ?«
»Ich hatte meine Gründe dazu,« vervollständigte er sich. »Ich brauchte einen solchen Ort für mich allein.«
»Wozu?«
Er gab nicht sofort Antwort. Da er nachsann, vermutete ich, daß er die Wahrheit nicht sagen wollte und auf eine Ausrede dachte. Dann erklärte er:
»Mein Grund wird Euch beweisen, daß ich wirklich kein schlechter Mensch bin. Ich dachte an die deutschen Arbeiter. Vielleicht konnte es mir gelingen, einen oder einige von ihnen zu befreien; ich brauchte ein Versteck, um sie zu verbergen, und da kam mir die Höhle als ungemein passend vor. Darum sagte ich nichts von ihr.«
»Das macht Eurem guten Herzen allerdings alle Ehre. Wann habt Ihr sie denn entdeckt?«
»Schon als ich vor einem Jahre zum erstenmal oben war.«
»Ihr wart von Melton geschickt worden, und habt ihm nach Eurer Rückkehr natürlich Bericht erstattet?«
»Ja.«
»Damals habt Ihr doch noch nichts von den deutschen Arbeitern gewußt?«
»Nein.«
»Und wollt ihm doch gerade wegen dieser die Höhle verheimlicht haben! Ihr seht, daß man mit Euern Versicherungen vorsichtig umzugehen hat. Ihr habt einen ganz andern Grund gehabt, von der Höhle zu schweigen;
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